今年も理系学生の夏の祭典「NHK学生ロボコン」が7月10日に開催されました。今年から会場が大田区総合体育館に変わり、これまでより5倍近い観客の方にご覧頂けるようになりました。日本代表を目指し繰り広げられる、手に汗握る白熱のバトル。今年はどこが優勝したのか！ 学生たちの熱い戦いを中野チーフプロデューサーがお伝えします。
「3、2、1、スタート！」
3,000人の大合唱で、決勝戦が始まりました！
記録用タイマーを操作する我が指先に緊張が走ります。どうか押し間違えませんように！
決勝に勝ちあがった２チームは、いずれも課題クリアに20秒を切るタイムが出せる実力者。優勝の瞬間を見逃すまいと、会場にいる全員が身を乗り出して競技フィールドを見つめます。その期待に応えるかのように、コースをかけめぐるロボット。課題クリアを示す旗がめまぐるしく上がっては下がり、すぐまた上がり･･･息をつく間もなく試合終了！ 公式タイムはなんと16秒！
優勝の瞬間！ 本当に僅差でした。 （注：勝利が決まった時点で両チームのタイマーが止められています。）
ABU代表選考会として15回目の記念すべき大会。
ここは、東京の大田区総合体育館です。去る7月10日、世界大会「ABUロボコン」への出場をかけて日本代表を決める「NHK学生ロボコン」が開催されました。今年は、２度のビデオ選考を突破した24チームが全国から終結。応援団やファンおよそ3,000人が見守る中、手に汗握る大熱戦が繰り広げられました。
ロボコンという言葉に、「NHKでたまに放送しているな」、と思い出してくれたあなた！ 「学生ロボコン」を含めたロボコンについて、少しだけ紹介させてください。
ロボコンが生まれたのは1988年。来年30年目を迎える「高専ロボコン」が始まりでした。その「高専ロボコン」から派生したのが「学生ロボコン」と、その優勝者がアジア太平洋の国々の代表と競う「ABUロボコン」です。
「3、2、1、スタート！」 全試合、このコールで開始します。
「学生ロボコン」と「ABUロボコン」は同じルールで行われますが、ルールを作るのはその年の「ABUロボコン」を主催するホスト放送局。我々事務局も、いわば他人が作ったルールとその思想をよく理解することが、極めて重要になります。
昨年の8月に今年のルールが発表されて以来、学生たちは寝る間も惜しんでロボット製作に没頭してきました。それを思う度に、我々も身を引き締め、競技委員の先生方のアドバイスを仰ぎながら、真剣に「ABUロボコン」のルールと向き合ってきました。
さて、そんな独特の緊張感がある「学生ロボコン」ですが、今年の競技は「Clean Energy Recharging the World」。クリーンエネルギーをテーマにした、ちょっと変わった障害物レースです。坂道やジグザグ道を進む「エコロボット」と呼ばれる子機には、前進するためのエネルギーが搭載できません。そこで、親機の「ハイブリッドロボット」が風力や磁力などを用いて間接的に動かします。ゴール付近で「エコロボット」が運んできたプロペラを「ハイブリッドロボット」が受け取った後、風力発電所に見立てたポールを登り、先端にプロペラを装着すれば、勝利となります。
フィールドパース図
今年の決勝は東京大学VS豊橋技術科学大学。東京大学は、4年ぶりの日本代表返り咲きを狙い、開発に携わったメンバーだけでも60人弱に登るという大布陣。本気度マックスで作り上げたロボットは、出場チームで唯一、コース攻略に磁力を使っていて、とても静かで動きも滑らかです。対する豊橋技術科学大学も、これまで3度日本代表になっている優勝常連校です。
昨年、まさかのロボット不具合で敗退した東大。何よりも安定性を優先させたというその言葉通り、安定したロボットの動きを再現し、決勝での接戦をものにしました！
東大の応援団。応援にも熱が入ります。
この白熱の大会の模様は、8月6日（土）にNHK総合テレビで放送予定です。リオデジャネイロオリンピックの開会式を観た後は、こちらの「NHK学生ロボコン2016 日本代表決定戦」も是非ご覧ください。学生たちがこの1年間かけてロボット製作と格闘した様子や大会の舞台裏など、会場では見ることのできない側面も、ふんだんに盛り込んだ内容となっています。
それと、優勝は逃しましたが、ビデオ審査のときから私の個人的なイチオシだったロボットも（きっと）たっぷり紹介されるはずです。そのカッコいいデザイン・変形する様子は正に「トランスフォーマー」です！
理系学生の真剣勝負。涙なしには観られません。ティッシュ、ハンカチをご用意のうえご覧ください。
また、8月21日にタイ・バンコクで行われる「ABUロボコン」は、9月22日（木・祝）NHK総合テレビで放送予定です。
日本代表となった東京大学の活躍や如何に？！ どうぞお楽しみに。
（グローバル事業本部 イベント・映像展開 チーフ・プロデューサー 中野朗子）
【放送予定】
◆NHK学生ロボコン2016 ABUアジア・太平洋ロボコン 日本代表決定戦
8月6日（土） 午後4時5分～5時4分 ＮＨＫ総合テレビ
◆ABUアジア・太平洋ロボコン2016 世界王者決定戦
9月22日（木・祝） 午前10時5分～10時59分 ＮＨＫ総合テレビ
ロボコン公式サイト
http://www.official-robocon.com/